Uma particularidade do jogador compulsivo é que ele não consome nenhum tipo de bebida ou outra droga, muito menos apresenta comportamentos estranhos. O que o caracteriza é agir de maneira muitas vezes impulsiva e repetitiva, relacionada sempre a uma mesma atividade. Nesse caso, apostar é o que motiva a pessoa, gerando no cérebro impulsos nervosos semelhantes aos de outras doenças, como alcoolismo. Não há um diagnóstico laboratorial, mas é possível detectar um jogador compulsivo através de comportamentos comuns a aqueles que têm a doença. Nos sites dos Jogadores Anônimos há um setor com 20 perguntas, onde a pessoa pode responder e, de acordo com o que for dito, descobrir se é ou não compulsivo.

O jogador compulsivo pode gerar outros problemas, além dos já causados pela dependência. Ligada diretamente ao jogo, há uma perda excessiva de dinheiro, além de faltar atividades regulares, como o trabalho, perder compromissos, faltar eventos, não dormir, entre outros. Como consequência, o apostador perde o controle de várias situações, onde algumas delas levam ao consumo de drogas, bebidas alcoólicas, brigas com amigos e familiares.

O jogador compulsivo pode ser tratado e levar uma vida normal. Além do apoio da família, é preciso procurar ajuda especializada, pois o problema é originário de uma dependência comportamental, o que gera a necessidade de um tratamento psicológico.

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